Является свободным программным обеспечением, распространяемым под лицензией GNU GPL.

Основные возможности

• Функциональность можно увеличивать с помощью дополнительных расширений (компонентов, модулей и плагинов).
• Имеется модуль безопасности для многоуровневой аутентификации пользователей и администраторов (используется собственный алгоритм аутентификации и «ведения» сессий).
• Система шаблонов позволяет легко изменять внешний вид сайта: расположение модулей, шрифты и другое. Можно предоставить пользователям выбирать одно из нескольких отображений. В сети существует огромный выбор готовых шаблонов, как платных, так и бесплатных. Также существует программное обеспечение для самостоятельного создания оригинальных шаблонов.
• Предусмотрены настраиваемые схемы расположения модулей, включая левый, правый, центральный и любое другое произвольное положения блока. При желании содержимое модуля можно включить в содержимое материала. Например, выражение , введённое (вместе с фигурными скобками) в произвольное место в статье, выведет содержимое модуля, которому задана позиция вывода как «mod_fpslideshow».
• К преимуществам системы можно отнести то, что все компоненты, модули, плагины и шаблоны можно написать самому, разместить их в структурированном каталоге расширений или отредактировать существующее расширение по своему усмотрению.
• Происходит регулярный выход обновлений. Существует публичный «баг-трекер» (система отслеживания ошибок). (См. список официальных трекеров.) Существуют также трекеры миграции со старых версий Joomla!, трекер пожеланий расширения функциональности и так далее, где пользователи Joomla! могут оставлять замечания по поводу работы CMS, которые впоследствии изучаются её разработчиками, при необходимости включающими в очередное обновление Joomla! исправления, решающие те или иные проблемы.
• Начиная с версии 1.6 встроена многоязычность.
• Начиная с версии 2.5 расширена поддержка баз данных. Реализована поддержка Microsoft SQL Server, а с версии 3.0 — PostgreSQL^[8]. В дальнейшем планируется добавить поддержку Oracle, SQLite.

Возможности администрирования

• Для каждой динамической страницы можно создать своё описание и ключевые слова в целях повышения рейтинга в поисковых системах;
• Начало и окончание публикации любых материалов можно запрограммировать по календарю;
• Возможность ограничить доступ к определённым разделам сайта только для зарегистрированных пользователей, а с выходом Joomla! 1.6 доступ как к разделу, так и к определённому материалу с точностью до конкретной связи материал↔пользователь;
• Настраиваемые схемы расположения элементов по областям шаблона;
• Различные модули (последние новости, счётчик посещений, подробная статистика посещений, гостевая книга, форум и другие);
• В версии 1.6 была сильно улучшена система установки и управления расширениями. Теперь возможно одновременно устанавливать несколько расширений, объединённых в один инсталляционный пакет. Более того, реализована возможность автоматического обновления установленных расширений (при условии, что разработчик расширения задействует этот механизм);
• В версии 1.6 появилась возможность публикации содержимого на нескольких языках;
• В версии 1.6 появилась возможность определить время начала и завершения публикации модулей. Так же в новой версии Joomla! улучшены возможности по управлению отображением содержимого;
• Возможность создания не одной, а нескольких форм обратной связи для каждого контакта;
• Модуль приёма от удалённых авторов новостей, статей и ссылок;
• Иерархия объектов;
• Менеджер рассылки новостей. Поддержка более чем 360 служб рассылки новостей по всему миру;
• Встроенный визуальный редактор TinyMCE;
• ЧПУ — «человекопонятный URL», например, «example.com/news/2011/»;
• Более 8500 (по состоянию на 22.11.2014) готовых расширений (http://extensions.joomla.org).

Масштабирование системы

Структурно система представляет собой ядро, к которому подсоединяются компоненты. Компоненты могут состоять по функциональному назначению из модуля, плагина и/или шаблона:

• модули − элементы, отображаемые на странице пользователей в виде отдельных блоков.
• плагины − элементы, отображаемые на административной панели инструментов и придающие дополнительную функциональность.
• шаблоны − элемент, отвечающий за унифицированное оформление всего сайта.

В ядро Joomla! входит:

• блок (функциональность определяется HTML-кодом внутри него) и его разновидности с расширенными возможностями управления с административной панели: баннеры (модули для размещения рекламы), контакты (блок для размещения контактной информации и формы обратной связи), лента новостей (RSS подписка);
• материал (статья) с метками (ключевые слова) и категориями (папками) для навигации пользователей, редактором для удобного оформления материала.^[9][10]

Не входят в ядро свободные сторонние расширения:

• плагин для резервного копирования (backup) и восстановления, например, Akeeba Backup.

Создание собственного расширения осуществляется посредством написания плагина на языке PHP с использованием для взаимодействия API Joomla!.